Ученый совет является выборным представительным органом, осуществляющим рассмотрение основных значимых и важных научных, научно-организационных и кадровых вопросов.

Целями деятельности Ученого совета являются:

1. Разработка предложений по приоритетам и принципам развития научной деятельности Института.

2. Координация фундаментальных, поисковых и прикладных научных исследований Института, проводимых по важнейшим направлениям естественных и технических наук.

3. Экспертное научное обеспечение деятельности Института.

4. Обеспечение высокого качества всех видов научной отчетности Института и других результатов научной деятельности Института.

5. Обеспечение качественной подготовки аспирантов и докторантов Института.

Главная и определяющая функция Ученого совета – это научно-экспертная деятельность по ключевым для научного коллектива Института научным и научно-организационным вопросам. Круг вопросов, обсуждаемых научными работниками Института на заседаниях Ученого совета довольно широк. Плановые вопросы, закрепленные в уставе Института, касаются изменений вносимых в устав, проведение выборов директора Института, ежегодного формирования государственных заданий, планов и отчетов о научно-исследовательской работе, утверждения программ и планов подготовки научных и научно-педагогических кадров, программ международного научного сотрудничества, совещаний, конференций и других мероприятий, планов экспедиционных работ, материально-технического и финансового обеспечения планируемых работ. Обязательной частью повестки дня почти каждого заседания Ученого совета является научный доклад, посвященных актуальным проблемам современной науки. Заслушиваются представления монографий и других изданий Института к публикации, отчеты о научных командировках, в том числе на зарубежные мероприятия, информационные отчеты научных руководителей тем НИР и заведующих лабораториями об основных научных результатах, о деятельности аспирантуры и диссертационного совета Института, о подготовке конференций и научных школ Института, о деятельности Совета молодых ученых.

Основные виды деятельности Ученого совета:

1. Разрабатывает и утверждает план научных работ Института в соответствии с ежегодно разработанными Федеральным агентством научных организаций (ФАНО России) совместно с Российской академии наук и утвержденными в установленном порядке планами проведения фундаментальных и поисковых научных исследований, в рамках выполнения программы фундаментальных научных исследований в Российской Федерации на долгосрочный период.

2. Рекомендует к утверждению программы и планы подготовки научных и научно-педагогических кадров.

3. Рекомендует к утверждению планы экспедиционных работ.

4. Рекомендует к утверждению программы и планы международного научного сотрудничества, совещаний, конференций и других мероприятий.

5. Осуществляет экспертизу научных и научно-технических программ, проектов грантов, государственных контрактов и других видов работ, в том числе хоздоговорных.

6. Рассматривает вопросы материально-технического и финансового обеспечения планируемых научно-исследовательских работ.

7. Обсуждает итоги деятельности и важнейшие результаты научно-исследовательских работ Института.

8. Выдвигает предложения или рекомендации директору Института по наиболее важным научным, научно-организационным и кадровым вопросам.

9. Проводит обсуждение актуальных проблем развития науки, заслушивание научные сообщения и доклады.

10. Утверждает отчеты руководителей и ответственных исполнителей научных программ, проектов, грантов, государственных контрактов и других видов работ, в том числе хоздоговорных.

11. Выдвигает и рекомендует научные труды, изобретения и иные достижения работников Института на соискание именных медалей и премий, представляет работников Института к присвоению ученых и почетных званий.

12. Организует выборы директора в Институте в соответствии с положением о выборах директора в Институте.

13. Утверждает положение о выборах директора Института.

14. Принимает рекомендации о выдвижении кандидатов на должность директора Института в установленном порядке.

15. Выдвигает кандидатов в члены РАН.

16. Избирает главных редакторов учреждаемых Институтом изданий и утверждает состав их редколлегии.

17. Рассматривает и рекомендует к публикации научные труды Института.

18. Осуществляет контроль за работой аспирантуры Института.

19. Утверждает нормативные документы, регламентирующие деятельность аспирантуры Института.

20. Утверждает темы диссертационных работ и научных руководителей аспирантов.

21. Систематически заслушивает отчеты аспирантов и их руководителей.

22. Рекомендует контрольные цифры приема аспирантов на платной основе.

23. Готовит и принимает заключения по диссертационным работам, выполненным научными работниками в Институте.

24. Обсуждает проект изменений в Устав Института и предложения (замечания) в отношении предлагаемого Агентством к утверждению проекта Устава (вносимых в него изменений).

25. Рассматривает вопросы конкурсного замещения должностей научных работников в установленном порядке.

26. Рекомендует кандидатуры научных работников для предоставления им творческих отпусков в порядке, установленном законодательством Российской Федерации.

27. Рассматривает вопросы, связанные с учреждением хозяйственных обществ и некоммерческих организаций с участием Института.

28. Утверждает ежегодные планы работы Ученого совета.

В составе Ученого совета института выделены две тематические секции: «Геофизики и геодинамики» и «Геологии, вулканологии и геоэкологии».